A gruta de Maquiné

Endereço: Via Alberto Ramos, MG 231 - Km 7 - Zona Rural Informações:  (31) 3715-1310 / 1078 Dias e Horários de Funcionamento: Todos os dias de 8:00 às 17:00 h. Acesso:  Partindo do receptivo turístico (entrada da cidade), seguir no sentido da Capela de São José. Entrar na terceira rua à esquerda (Travessa Francisco Xavier de Souza Júnior), em seguida virar a primeira à esquerda, na Rua Idelfonso Mascarenhas e depois a primeira à direita já na Via Alberto Ramos. Existem placas indicando esse trajeto. “EM CADA SALÃO, UM ESPANTO; EM CADA GALERIA, UMA SURPRESA; EM CADA SUSPIRO, MAQUINÉ”. A Gruta do Maquiné foi descoberta em 1825 pelo fazendeiro Joaquim Maria Maquiné, na época proprietário das terras. Foi explorada cientificamente em 1834 pelo naturalista dinamarquês Dr. Peter Wilhelm Lund que, em seguida, mostrou ao mundo as belezas naturais de raro primor. Foi na Lapa Nova de Maquiné que Peter Lund descobriu pela primeira vez ossadas fósseis onde destacam-se o Similodon Populator (tigre-dente-de-sabre) e o Nortrotherium Magnuinense (preguiça gigante). Com sete salões explorados, totalizando 650 m lineares e desnível de apenas 18 m, o preparo de iluminação e passarelas possibilitam aos visitantes vislumbrarem as maravilhas da gruta onde todo percurso é acompanhado por um guia local. A Gruta do Maquiné tem como responsável direta de sua gênese e evolução a ação das águas sobre a rocha calcária, a qual vai se desgastando e através de sua dissolução se formam galerias subterrâneas denominadas cavernas. Repleta de ornamentos naturais, apresenta um dos mais belos acervos de espeleotemas, formas resultantes da deposição da calcita. Os principais espeleotemas encontrados são as estalactites, estalagmites, colunas, cortinas e represas de travertino. Área: 51 hectares   Altitude: 720 m A Gruta do Maquiné conta com uma infra-estrutura de visitação que oferece dois restaurantes que disponibilizam os sanitários e lojas de produtos artesanais. Nas proximidades do estacionamento existe um telefone público (31*3715-1078) Telefax (31*37151310). O atrativo pertence ao governo estadual, mas o município detém a concessão de vinte e cinco anos para a exploração (início da concessão: 1990). A gruta é administrada pela Fundação Maquinetur que tem um escritório em Cordisburgo (31*3715-1310). Para a visita guiada existem seis guias que podem chegar a conduzir até 40 pessoas de cada vez.  Existem dois funcionários que atuam na segurança da gruta. Existem outras grutas mapeadas no município, porém não possuem infra-estrutura. São elas: Morena, Salitre, Tobogã, Valentim Caiano, Santo Amaro, dos Porquinhos, Vaca Preta e Tão Lucas. Devido à regulamentação atual do Ibama estas grutas não estão liberadas legalmente para exploração turística, portanto não foram inventariadas. “E, MAIS DO QUE TUDO, A GRUTA DO MAQUINÉ-TÃO INESPERADAMENTE GRANDE, COM SEUS SETE SALÔES ENCOBERTOS, DIVERSOS, SEUS ENFEITES DE TANTAS CORES E TANTOS FORMATOS DE SONHO, REBRILHANDO DE RISOS DE LUZ. ALI DENTRO A GENTE SE ESQUECIA NUMA ADMIRAÇÃO ESQUISITA, MAIS FORTE QUE O JUIZO DE CADA UM, COM MAIS GLÓRIA RES-PLANDECENTE DO QUE UMA FESTA, DO QUE UMA IGREJA”. JOÃO GUIMARÃES ROSA