Circuitos da Gruta

Das centenas de grutas que se encontram em Minas Gerais, um expressivo número se concentra nos municípios que compõem o circuito das grutas, incluindo as três mais famosas: a Gruta do Maquiné, em Cordisburgo; da Lapinha, em Lagoa Santa; e do Rei do Mato, em Sete Lagoas. Através dessas cavernas, é possível desvendar os segredos do subsolo mineiro, que revela rios, cachoeiras, magníficas formações de estalactites e estalagmites, raridades de formações calcárias, inscrições rupestres, entre outros. Além disso, essa região se destaca no cenário científico pelas ossadas humanas e de grandes animais extintos encontradas. A região do circuito das grutas ganhou uma grande contribuição com os estudos do naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund, que lançou, com seu notável trabalho, a pedra fundamental das pesquisas sobre o reino animal extinto do Brasil e que, por isso, é conhecido como o “Pai da Paleontologia Brasileira.”  De passagem por Minas Gerais, o cientista acabou trocando a Botânica e a Zoologia pelo interesse pelas ossadas de fósseis das cavernas calcárias. Lund fixou residência em Lagoa Santa, e seus dez anos de pesquisas resultaram num catálogo de 120 espécies de fósseis e 94 espécies da fauna das grutas. As três principais grutas do circuito são dotadas de infra-estrutura turística e, há muitos anos, já são visitadas. Porém existem inúmeras grutas como a dos Irmãos Piriás e Escadas, em Matozinhos; Morena, em Cordisburgo; Túneis e Pacas, em Lagoa Santa; e Baú e Jardineira, em Pedro Leopoldo, que ainda não estão abertas à visitação por não possuírem infra-estrutura turística e nem plano de manejo, sendo que somente podem ser visitadas mediante autorizações expressas do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e Recursos Humanos Renováveis – IBAMA / CECAV – e do proprietário, quando estiver em área particular. Caso as cavernas, grutas, lapas ou abrigos possuam inscrições rupestres podem requerer também autorização de órgãos como o IEPHA-MG ou IPHAN. Esse circuito é um dos portões de entrada do Estado, já que no município de Confins está o Aeroporto Internacional Tancredo Neves (conhecido como Aeroporto de Confins). Em Cordisburgo, existe um museu em homenagem ao escritor João Guimarães Rosa instalado na casa em que nasceu e viveu, que contribui mais ainda para o turismo local.